В этом году исполняется 1100 лет с момента принятия ислама населением Волжской Болгарией в качестве государственной религии. Данное событие имело решающее значение для дальнейшей истории народов Среднего Поволжья. Уровень духовной культуры граждан является важной составляющей любого государства . При образовании нового государстве всегда возникает проблема выбора религии и веры. Мусульманская Булгария была одним из первых средневековых государств Восточной Европы, и столь раннее принятие ислама кардинальным образом повлияло на его развитие, определило его культурное, социальное и этническое своеобразие. Европейские современники этих событий поражались каким образом ислам мог оказаться так далеко от его основных центров. Волжская Булгария представлялась им далеким анклавом, окруженным со всех сторон иноверцами. Еще более сложным и драматичным процессом было распространение ислама в западных землях Волжской Булгарии, значительную часть населения которых составляли мордовские языческие племена, сохранявшие приверженность к своей вере вплоть до XVIII века.

Предлагаемый вашему вниманию проект «На краю ойкумены исламского мира», реализуется сотрудниками Кафедры всеобщей истории и обществознания историко-филоллогического факультета ПГУ при поддержке фонда «История Отечества». Он носит историко-просветительский характер и призван в научно-популярной форме транслировать на широкую аудиторию результаты исследований археологов и историков по истории, культуре и религии населения западных земель Волжской Болгарии.

При этом главное внимание авторами проекта уделено не клерикальным проблемам распространения ислама, которые судя по тематике многочисленных юбилейных мероприятий этого года находятся в фокусе внимания средств массовой информации, а вопросам влияния ислама на процесс становления государства, на духовную и материальную культуру местного населения.

Хронологические рамки проекта охватывают период с возникновения государства Волжская Болгария до присоединения к Русскому государству территории Казанского ханства, то есть в основном тот период, когда ислам являлася государственной религией для различных этнических групп населения, проживавших на территории Среднего Поволжья. При этом главное внимание уделено западным территориям, история распространения ислама на которых наименее полно освещена в современной научно-популярной литературе.

Основу содержания проекта составляет характеристика ряда ключевых вопросов, связанных с распространением ислама и его влияния на духовную и материальную культуру местного населения. Различные разделы проекта посвящены: характеристике причин выбора ислама в качестве государственной религии, описанию особенностей религиозного канона на территории Волжской Булгарии, показу роли ислама в сглаживание межэтнических противоречий, демонстрации влияния ислама на становление образования, культуры и искусства у средневекового населения , освещению вклада народов Волжской Булгарии в формировании современной культуры и сохранения этнической самоидентификации многонационального населения Поволжского региона.

Сайт онлайн-проекта состоит из рубрики "Культура и религия" , на страницах которой дается характеристика по основным вопросам, связанных с изучением истории, культуры и религии народов Волжской Болгарии. Интерактивной карты с информацией по основным городам Волжской Болгарии. Серии подкастов со специалистами по различным вопросам изучения волжских булгар. Списка основных источников и литературы по данной проблеме. Ссылок на интернет-ресурсы, где желающие могут найти дополнительную информацию по истории Волжской Булгарии.

В работе над проектом активное участие принимали студенты историко-филологического факультета Пензенского государственного университета, в ходе которой они приобщились к знаниям по средневековой истории, провели самостоятельные научные изыскания. Наиболее активное участие в сборе и систематизации материала приняли: Екатерина Гущина, Валерия Солдатенкова, Михаил Тусеев, Юлия Карцова, Дмитрий Устинов.

Данный проект является продолжающимся, все пожелания по его развитию, информационному наполнению просьба направлять по указанным на сайте контактам.